Comer con distracciones hace ingerir más calorías

De acuerdo con Eric Robinson, de la Universidad de Liverpool, Reino Unido, las personas que hacen otras actividades mientras comen, como ver la tele, jugar videojuegos o leer, suelen ingerir más calorías que quienes se concentran en comer.

Según el investigador esto ocurre con más frecuencia cuando la noche se acerca, y la causa es que la mente se mantiene dispersa y olvida cuánto ha comido, además que la ingesta puede subirse en un 50%.

"Aunque decidimos qué y cuándo comer con una aparente serenidad, esas decisiones son en realidad muy complejas y se alteran fácilmente", dijo por correo electrónico Suzanne Higgs, coautora del estudio y psicóloga de la Universidad de Birmingham, Reino Unido.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores realizaron un experimento en donde las personas comían realizando actividades específicas, un grupo era el atento, es decir comían sentados tranquilamente y solo hacían esta actividad a la vez, y otro grupo, era distraído, no ponían atención a lo que comían ni cuanto ingerían.

Con estos datos, el equipo de Robinson revisó la literatura científica e identificó 24 estudios realizados entre 1997 y el 2011 que habían incluido un "experimentador" que manipulaba la atención, la memoria y la conciencia de los participantes en relación con la comida; todos los estudios habían sido controlados y supervisados, aunque diferían en los métodos para manipular la atención y la conciencia de sus participantes.

Entre los estados que se analizaron fue un grupo de hombres y mujeres adultos miraron TV mientras comían, mientras que en otro, los participantes comían pistachos, cuyas cáscaras se eliminaban del lugar inmediatamente.

Los experimentos habían incluido entre 14 y 122 participantes; en 18 de los 24 estudios participaron estudiantes universitarios. Casi todos los participantes tenían un peso normal.

Higgs dijo que el análisis sugiere que existirían diferencias estadísticamente significativas entre los que comían atentos y los que lo hacían distraídos, quienes comían un 10% más que el otro grupo. Y volver a comer con distracciones más tarde aumentaba más de un 25% la cantidad de calorías ingeridas.

Pero al recordar la cantidad que ya se había comido, se lograba que comieran 10% menos de la cantidad en la siguiente comida, y con estos resultados, los autores opinan que las dietas para adelgazar podrían incluir técnicas asociadas con el consumo atento de comida.

"Los resultados se aplicarían sólo a las personas con peso normal", consideró Michael Lowe, de Drexel University y que no participó del estudio.

"Aunque se utilice el mismo entorno experimental, sería difícil saber si esas mismas intervenciones se aplicarían a participantes obesos. Hay algunos grandes pasos más por dar antes de que podamos utilizar estos resultados para ayudar a los pacientes a no recuperar el peso perdido", finalizó Lowe. (Medline)